ಕಾಲರಾತ್ರಿ (ಕಾಲ+ರಾತ್ರಿ = ಕಾಲಾವಧಿಯ ರಾತ್ರಿ) ನವರಾತ್ರಿಯ ಏಳನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ದೇವಿ. ಕಾಲರಾತ್ರಿ ದೇವಿ ದುಷ್ಟ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಲು ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರಕಟವಾದ ತಾಂಡವ ರೂಪವೆಂದು ಶಕ್ತಿದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಅವರ ರೂಪ ಭಯಾನಕವಾದರೂ, ಅವರು ಭಕ್ತರಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಕೊಡುವವಳಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಕಾಲರಾತ್ರಿ ದೇವಿ ದುಷ್ಟ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳು.
ದೇವಿಯ ಇತಿಹಾಸ: ಈ ದೇವಿಯ ಇತಿಹಾಸ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ದೇವಿ ಮಹಾತ್ಮ್ಯ ಮತ್ತು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಸವಿಸ್ತಾರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಈ ಪುರಾಣ ಕಥೆ ಪ್ರಕಾರ, ಶುಂಭ-ನಿಶುಂಭ ರಾಕ್ಷಸರ ಸಂಹಾರದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ದೇವಿ ಚಂಡಿ ತನ್ನ ಪ್ರಚಂಡ ಕೋಪದಿಂದ ಕಾಲರಾತ್ರಿ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳಿದಳು. ರಕ್ತಬೀಜ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು ಸಹ ಶುಂಭ-ನಿಶುಂಭರ ಸಹಾಯಕ್ಕೆ ಬಂದನು.
ರಕ್ತಬೀಜಾಸುರ ತನ್ನ ಯಾವುದೇ ರಕ್ತದ ಹನಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದರೆ, ಅವನ ತದ್ರೂಪಿ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ವರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಕಾಳರಾತ್ರಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅವನ ಚೆಲ್ಲಿದ ರಕ್ತವು ಅವನ ಹಲವಾರು ತದ್ರೂಪುಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿತು. ಹಾಗಾಗಿ, ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸುವುದು ಅಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.
ಇದರಿಂದ ಕಾಳರಾತ್ರಿಯು ಕೋಪಗೊಂಡು, ಕೆಳಗೆ ಬೀಳದಂತೆ ಅವನ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿದು, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ರಕ್ತಬೀಜವನ್ನು ಕೊಂದು ಚಂಡಿ ದೇವಿಗೆ ಶುಂಭ ಮತ್ತು ನಿಶುಂಭರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದಳು.
ಅವಳು ಎಷ್ಟು ಉಗ್ರ ಮತ್ತು ವಿಧ್ವಂಸಕಳಾದಳು ಎಂದರೆ ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಬರುವ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಕೊಲ್ಲುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಎಲ್ಲಾ ದೇವರುಗಳು ಶಿವನ ಮುಂದೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಶಿವನು ಅವಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ ಅವಳ ಪಾದದ ಕೆಳಗೆ ಬರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.
ಕಾಲರಾತ್ರಿ ದೇವಿಯ ಈ ಪ್ರಚಂಡ ರೂಪವು ದುಷ್ಟರ ನಾಶನ ಮತ್ತು ಭಕ್ತರ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ. ಈ ದೇವಿಯ ರೂಪವು ದೋಷಗಳು, ಕಷ್ಟಗಳು, ಬಾಧೆಗಳು, ಅಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅವರ ನಂಬಿಕೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಕಾಲರಾತ್ರಿಯ ಪೂಜೆ ಅಜ್ಞಾನ, ನಕಾರಾತ್ಮಕ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿ, ಶುದ್ಧ ಜೀವನವನ್ನು ತರಲು ಸಹಕಾರಿಯಾಗಿದೆ.
